Artiest: Merle Travis
Auteur: Merle Travis
Label: Capitol
Jaar: 1947

Op zijn 78 toeren-album Folk Songs Of The Hills. Man wiens banjotechnisch gitaarspel zo invloedrijk was binnen de country & western dat Doc Watson zijn zoon naar hem noemde en Chet Atkins zijn dochter. Jammer voor de country-tabloids dat het nooit tot een romance is gekomen tussen die Merle Watson en Merle Atkins. Merle Travis die uit koolmijnenstaat Kentucky kwam, wilde eind jaren '40 een album uitbrengen met niets dan traditionele hillbilly worksongs uit de streek. Toen hij er naar zijn smaak niet genoeg goeie bijeen kreeg, schreef hij er zelf een paar en uitgerekend die doorstonden de tand des tijds: Dark As A Dungeon bv. dat een eigen leven ging leiden bij diverse countryzangers (zie daar) en ook Sixteen Tons, dat Merle modelleerde op de levensomstandigheden en uitspraken van zijn eigen vader: "Alle dagen 16 ton kolen scheppen, wat ben je daarmee?" vroeg die zich af, "Weer een dag ouder en weer wat dieper in de schuld". Naar eigen zeggen, beriep Merle zich verder op twee voorgaande composities van Josh White, waaronder One Meat Ball.

In 1955 een wereldhit voor Tennessee Ernie Ford, een entertainer-conférencier, bekend van radio en tv, die naast zijn dagelijkse talkshows voor huismoeders en zijn schnabbels in supermarkten en op fancy fairs af en toe ook een plaatje opnam, wat niet verwonderlijk was met zo'n bariton. Gezien hij de tijd en het talent niet had zelf voor tekst en muziek te zorgen werd dat noodgedwongen van Covermans. Maar hoe; dit bracht hem wereldwijd een veelvoud van zestien ton op.