Artiest: American Ballad Singers
Auteur: traditional
Label: Victor
Jaar: 1941

Eerste officiële release (op 78T-album Two Centuries of American Folk Songs - zie ook: Kentucky Moonshiner) van een song die mogelijk toen al een eeuw lang bestond. Ontstaan toen de Ierse potato famine in de 1840s een nooit geziene emigratie op gang bracht, eerst naar Engeland, later ook naar de VS. Om daar het zware werk te komen doen, in eerste instantie bij de spoorwegen. Scheepseigenaar William B. Forwood herinnerde zich de song van op het pierhoofd in Liverpool in 1857 en Peggy Seeger vermeldt een bladmuziek versie gepubliceerd in Boston rond 1855. Kort voordien (1854) stond het al op het repertoire van Ierse traveller Joseph Bryan Geoghegan. Cecil Sharp verzamelde een versie in Somerset in 1919 gezongen door John Short als Paddy Works On The Railway. Patrick (naar Saint Patrick) was nu eenmaal de meest populaire voornaam in Ierland, dus werden al die Ierse spoorleggers als Paddy aangesproken. Uit de 1920s stammen diverse Britse cilinderopnamen van zeelieden op jaren en in 1938 nam Alan Lomax twee versies op voor het Library of Congress: die van Barbara Bell (als The Great American Railway) en die van Ernest Bourne (als A-working On The Railroad). Het werd al volop gezongen ten tijde van de aanleg van de eerste transcontinentale treinlijn in Amerika in 1863. Hele work gangs op die lijn bestonden uitsluitend uit Ieren, sommige zelfs uitsluitend uit Iers sprekende Ieren. Wereldwijde pub favorite.