Artiest: Janis Joplin
Auteur: Bob Neuwirth/Janis Joplin/Michael McClure
Label: CBS
Jaar: 1970

Het verhaal van Bob Neuwirth over hoe Mercedes Benz tot stand kwam op 19 januari 1970, de dag van Janis' laatste verjaardag. Ze moest die dag ergens optreden en dat was niet erg naar haar zin. Ze wilde liever bij haar vrienden blijven (Neuwirth zelf, actrice Geraldine Page en echtgenoot Rip Torn, bekend van hun rollen in een paar Woody Allen-films), maar ook het voorprogramma stond haar niet aan en dus kloeg ze er duchtig op los. Janis had ooit Michael McClure, een dichter uit San Francisco, een eigen gedicht horen voordragen dat begon met de zin: "Oh Lord won't you buy me a Mercedes Benz" en dat was haar bijgebleven. In die mate zelfs dat die zin voor haar een soort stoplap was geworden telkens als er in haar omgeving iets fout liep (en dat gebeurde wel vaker). Die avond van haar verjaardag zat ze dus weer te klagen, over dat foute voorprogramma en dat ze geen boyfriend had (grapje natuurlijk, maar dat hoorde nu eenmaal bij haar act), kortom dat alles weer misliep en Oh Lord won't you buy me a Mercedes Benz. Neuwirth begon daarbij met zijn bierpul ritmisch op tafel te tikken, Geraldine Page, Rip Torn én Janis deden spontaan mee en voor ze het beseften hadden ze een song af. Tegen de tijd dat Janis op moest zong heel backstage al mee, terwijl in de zaal een ongeduldige crowd dat foute voorprogramma van het podium floot. Janis kwam meteen op, zonder begeleiding en zong daar voor het eerst haar nieuwe song. Toen ze dan een paar maanden later haar volgende plaat aan het opnemen was (wat uiteindelijk haar postume lp Pearl is geworden) en er om de een of andere reden niet verder gewerkt kon worden, zong ze om de tijd te doden Mercedes Benz voor aan producer Paul A. Rothchild, iets wat toevallig bewaard is gebleven. Een paar weken later overleed Janis en bleef Rothchild met onvoldoende materiaal om een heel album te vullen. Alle restjes konden dienen, zeker dat kleine stukje tape met die intieme kijk op een goedlachse Janis. Bij het uitbrengen van Pearl werden alleen Janis en McClure als auteurs vermeld, maar de erven Joplin waren zo vriendelijk om achteraf ook Bob Neuwirth in de rechten te laten delen. (zie ook: Me And Boby McGee)